Bernadette Soubirous

An einem kalten Wintertag 1844, dem 7. Januar, erblickte Bernadette in Lourdes unweit der Grenze zu Spanien, das Licht der Welt. Das Mädchen, das immer kränklich war, wuchs in größter Armseligkeit auf, seine Eltern, die Besitzer einer heruntergekommenen Mühle, hatten oft nicht einmal das Lebensnotwendigste. Von Kindheit an zeichnete sich Bernadette durch eine besonders innige Frömmigkeit aus.
Eines Tages - es war der 11. Februar 1858, wenige Tage vor ihrem 14. Geburtstag - sammelte Bernadette Soubirous zusammen mit einigen Mädchen Holz in einem Wald bei Lourdes. Die anderen waren dem langsameren, asthmatisch veranlagten Mädchen bereits ein wenig vorausgegangen, als plötzlich ein gewaltiges Rauschen erklang. Bernadette erschrak zutiefst und sah plötzlich, wie sich vor der wenige Meter entfernten Grotte Massabielle die Büsche heftig bewegten. Und dann geschah das, was sich in den folgenden fünf Monaten noch weiter 17 Mal ereignen sollte: In der Felsenhöhlung erschien in einer goldschimmernden Wolke eine Frauengestalt von großer Schönheit, in einem langen, weißen Gewand, in den Händen einen Rosenkranz. Die "Dame", wie Bernadette die Frau in der Folgezeit nannte, gab sich später als Gottesmutter Maria zu erkennen und forderte Bernadette auf, an der Grotte eine Kirche erbauen zu lassen und Prozessionen dorthin zu veranstalten.
Die für den heutigen Wallfahrtsort Lourdes entscheidende Erscheinung fand am 25. Februar 1858 statt. An diesem Tag sagte die "Dame" zu Bernadette: "Geh an die Quelle und trinke daraus und wasche dich darin!" Das Mädchen sah zwar keine Wasserstelle, kratzte jedoch in der Grotte Massabielle Erde weg, und plötzlich entsprang an dieser Stelle Wasser. Von Tag zu Tag wurde der Strahl stärker. Als sich ein erblindeter Mann mit dem Quellwasser seine Augen benetzte und daraufhin wieder sehen konnte, war der Name des Ortes Lourdes bald in aller Munde, der Ruf von der Heilkraft des Wassers drang in die ganze Welt. Viele unheilbaren Kranke sollen später an der Quelle gesundet sein.
Bernadette Soubirous aber durchlebte während dieser Monate eine schwere Zeit. Belastet schon durch ihre ständigen Krankheiten, hatte sie nun auch noch unter den Anfeindungen derer zu leiden, die sie eine Hysterikerin und Angeberin nannten. Selbst der Pfarrer des Ortes gab seinen Widerstand erst dann auf, als die Wunder geschahen. Bernadette durchstand tapfer alle Verleumdungskampagnen, in die sich sogar die Presse und der Schriftsteller Emile Zola eingeschaltet hatten.
Nach der letzten Erscheinung bei der Grotte Massabielle am 16. Juli 1858 lebte die 14jährige Bernadette wieder wie ein ganz normales Mädchen. Nie mehr sprach sie über das, was sie erlebt hatte. Um der Neugier der Pilger aus aller Welt endgültig zu entgehen, trat sie am 7. Juli 1866 in Nevers-sur-Loire in das Kloster der Kranken- und Schulschwestern ein. Innerhalb der Gemeinschaft durfte nie mehr über Bernadettes Vergangenheit gesprochen werden. Bernadette Soubirous, die im Kloster den Namen Marie Bernard trug, widmete sich von nun an aufopferungsvoll der Pflege Kranker. Bei ihren Mitschwestern stieß sie, immer von Schmerzen gepeinigt, auf Unverständnis, wenn sie sagte, es sei ihre Aufgabe, krank zu sein. Auch hier sollte die Kritik nie verstummen. Am 16. April 1879 ging das Leben der Bernadette Soubirous zu Ende.

Maria erscheint Bernadette Soubirous an der Grotte